Le 8 avril 2022, sept heures du matin, j’ai descendu la sonde à un mètre : 11,4 degrés. Trois jours plus tôt, elle marquait 8,2. Le carpiste du poste 3 n’avait pas eu une touche depuis le vendredi soir. Il en a pris quatre entre huit heures et midi. Sur le calendrier, rien n’avait bougé. On était toujours en avril.
Un étang clos n’a pas de saison de pêche au sens de la réglementation : ni ouverture, ni fermeture, le titre du code de l’environnement qui fixe les dates ne s’y applique pas. Ce qui décide, c’est la température de l’eau. Le mois sert à la deviner, et il la devine mal : entre le 15 avril 2021 et le 15 avril 2024, mes relevés du même jour vont de 9,6 à 14,8 degrés.
Ce que « saison de pêche » veut dire dans un étang privé
En eau libre, la saison est une affaire de dates : le brochet ferme fin janvier et rouvre fin avril, la truite a son propre calendrier, et chaque département durcit le cadre national à sa façon. Ce sont les dates d’ouverture, et elles ne concernent pas un plan d’eau fermé.
En eau close, le propriétaire décide. Il peut décider qu’on pêche le 3 février. Encore faut-il que l’étang soit vraiment clos. Un grillage n’y suffit pas : c’est l’impossibilité pour un poisson de rejoindre un cours d’eau qui fait la différence entre eau close et eau libre.
Les tailles minimales, les quotas et la carte de pêche suivent la même ligne. Un étang qu’on croyait clos et qui ne l’est pas y retombe d’un coup, amende comprise. Le doute se lève en trois vérifications.
Les douze mois d’un étang de Sologne, degré par degré
Les températures ci-dessous sont les miennes, relevées à un mètre entre sept et huit heures, sur trois hectares dont la profondeur moyenne ne dépasse pas un mètre cinquante. Un étang creusé à quatre mètres a deux à trois semaines de retard, une mare d’un demi-hectare autant d’avance. Prends-les comme un ordre de grandeur : un thermomètre à trente euros t’en apprendra plus que ce tableau.
| Mois | Eau à 1 m | L’étang | Ce qui se prend |
|---|---|---|---|
| Janvier | 3 à 5 °C | fond immobile, eau claire | gardon, brème |
| Février | 4 à 6 °C | le brochet monte frayer | gardon, brème |
| Mars | 7 à 10 °C | réchauffement par à-coups | perche, gardon, brochet |
| Avril | 11 à 14 °C | tout redémarre en dix jours | carpe, gardon, perche |
| Mai | 15 à 18 °C | fraie du gardon, puis de la carpe | carpe, tanche qui s’éveille |
| Juin | 19 à 22 °C | fraie de la tanche et du black-bass | tanche, silure |
| Juillet | 22 à 25 °C | l’oxygène manque la nuit | silure, carpe à l’aube |
| Août | 23 à 26 °C | risque de mortalité | rien entre 7 h et 21 h |
| Septembre | 19 à 22 °C | le meilleur mois | carpe, brochet, perche, tanche |
| Octobre | 14 à 17 °C | les carnassiers font des réserves | brochet, perche, carpe |
| Novembre | 9 à 12 °C | la carpe décroche | brochet, gardon |
| Décembre | 5 à 8 °C | mise à l’arrêt | gardon, brème |
À quelle température chaque espèce se remet à manger
Le calendrier s’arrête ici. Chaque espèce a un seuil en dessous duquel elle ne digère plus, et une plage où elle mange vraiment.
Le gardon ne s’arrête jamais tout à fait : il prend encore de l’asticot à quatre degrés, ce qui en fait le seul poisson d’un étang gelé sur les bords. La carpe décroche vers huit degrés et ne revient franchement qu’à douze. La tanche ne bouge pas avant quatorze, le black-bass et le silure non plus. Le brochet marche à l’envers des autres : il chasse de six à vingt degrés, et il se met en retrait quand l’eau passe vingt-deux. La truite arc-en-ciel est le cas inverse, elle souffre au-dessus de vingt.
Je n’ai que trois ou quatre sandres chez moi : ce que j’en dis vient de ce que je lis, pas de ce que j’ai pesé.
La fraie, ces cinq semaines où on lève le pied
Le brochet fraie le premier, de février à mars, entre six et douze degrés, le gros autour de huit à dix. La perche suit en avril, le gardon à douze degrés, en général fin avril. La carpe se déclenche quand l’eau tient dix-huit degrés plusieurs jours de suite : mi-mai chez moi, parfois début juin. La tanche est la dernière, vers vingt.
Rien n’oblige un propriétaire d’eau close à fermer pendant ces semaines. Sauf qu’un mâle de black-bass qui garde son nid prend tout ce qui passe devant, y compris un leurre lancé par quelqu’un qui n’a aucun mérite à l’avoir pris. Le nid part avec. Je ferme mes postes du 1er mai au 10 juin. Ça me coûte deux week-ends de location par an. Je le referai.
Pourquoi août est le pire mois d’un étang peu profond
Tout le monde vient pêcher en août parce que tout le monde est en vacances en août.
Plus l’eau est chaude, moins elle porte d’oxygène. Pendant ce temps, les plantes et les bactéries du fond en consomment davantage, la nuit surtout. Le poisson respire moins bien au moment où il aurait le plus besoin de manger, alors il arrête. Toute la mécanique de l’oxygène d’un étang tient là.
12 puis 8les milligrammes d'oxygène par litre qu'une eau peut porter à 8 degrés, puis à 25. Un tiers de moins, au moment où le poisson en aurait le plus besoin.
En juillet 2018, j’ai perdu près de deux cents kilos de poisson en trois nuits, l’équivalent d’une remorque pleine. Je n’avais pas d’oxymètre, je n’ai rien vu venir. J’en ai acheté un l’année suivante, cent quatre-vingts euros, et depuis je relève tous les matins de juin à septembre.
En août, la pêche tient dans deux créneaux : avant sept heures, après vingt et une heures. Entre les deux, tu tiens une canne. C’est le moment de l’année où la pêche de nuit change le plus.
Au-dessus de 24 degrés, relève l'oxygène chaque matin. Ma consigne : sous 4 mg/l à sept heures, je n'ouvre pas les postes et je brasse l'eau.
Par où commencer quand on n’a jamais choisi sa date
Septembre. L’eau redescend sous vingt degrés, l’oxygène remonte, les poissons ont trois mois de disette derrière eux et l’hiver devant. C’est le seul mois où presque tout mord en même temps, et c’est celui que les gens réservent le moins.
Ensuite avril et mai, à la pêche au coup pour le gardon, au feeder pour la carpe. Octobre pour les carnassiers, aux leurres. Si tu débutes, évite janvier et évite août : dans le premier cas tu ne prendras rien, dans le second tu n’apprendras rien.